Larvas
Dentro de este apasionante tema hemos considerado las 3 especies mas
populares en el mercado, para hacerles un análisis.
Gusano de la Harina (Tenebrio molitor)
Los tenebrios son junto con las
cucarachas, los alimentos vivos más populares y con mayor disponibilidad en los
mercados especializados.
El Tenebrio m. es un escarabajo
de la familia Tenebroinidae, de
tamaño mediano su mayor importancia como alimento vivo esta en su estadio
larvario, el cual puede estar disponible desde los 3mm. hasta los 3cm., lo que lo
convierte en un alimento muy versátil, después de salir del huevo presentara 12
estadios larvarios y una vez alcanzado este punto la larva lleva a cabo el
proceso de empupado en el cual se mantiene alrededor de 6-8 días, para
posteriormente convertirse en adulto, el cual tiene una esperanza de vida de
alrededor de 2 meses; durante este periodo se reduce su consumo de alimento(pero
no cesa), las hembras depositan los huevos en el sustrato que tardaran en
desarrollarse alrededor de 2 meses continuando así la producción. El ciclo de
vida en la naturaleza tiene una duración promedio de 12 meses,
pero en cautiverio y con temperatura entre 25-28oC este se puede
reducir a 4 meses.
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| Ciclo vital de Tenebrio molitor. |
Como alimento vivo su administración esta
recomendado para aves insectívoras, peces, otros artrópodos, reptiles (saurios
y tortugas), anfibios y mamíferos insectívoros u omnívoros, siendo su uso
recomendado principalmente como dieta coadyuvante en animales bajos de pesos o
decaídos, dado que su alto contenido de proteína y lípidos (se incluirá la
tabla nutricional al final del apartado de invertebrados). Su uso previo a los
periodos reproductivos esta recomendado pues ayuda a las hembras a mantener
niveles adecuados de lípidos relacionados con los procesos reproductivos,
también se ha documentado su uso como “premios” en especies en los que se
necesite un refuerzo conductual positivo.
Tanto la fase larvaria, pupa y adulta
pueden ser aprovechados como alimentos vivos, considerando las variantes en la
cantidad de nutrimientos (las fase larvarias es la mas rica en lípidos y la
adulta la de mas difícil digestión). Son fáciles de criar y mantener pudiendo
ser adquiridos para este fin (se abordara el tema de crianza mas adelante).
Otros métodos de uso de los tenebrios
incluyen su secado y uso como harina complementaria para la alimentación de
organismos acuáticos y mamíferos exóticos
(incluso se ha reportado su uso como suplemento alimenticio en seres humanos).
El costo del Tenebrio m. en el mercado es de
$10.00 el contenedor de 100 larvas aproximadamente pero puede alcanzar un costo
de hasta $30.00 en acuarios convencionales en otros estados de la república Para
su crianza se debe tomar en cuenta que muchas personas son o pueden convertirse
alérgicas al polvo de excremento de tenebrio. Las larvas pueden mantenerse en refrigeración
a unos 5oC hasta durante un periodo de hasta 8 meses.
Super gusano (Zophoba morio)
Es también un escarabajo perteneciente
a la familia Tenebronidae, originario
de América central y Sudamérica, de aspecto, forma y color muy similar a Tenebrio m., su principal diferencia radica en el tamaño pues este alcanza
un tamaño de entre 0.5mm. hasta los 5cm.
Presenta un ciclo de vida de mayor duración llegando a
ser de alrededor de 6 meses en cautiverio su importancia como alimento vivo
radica en ser un poco mas móviles que el las larvas de Tenebrios m. y su mayor tamaño.
Su reproducción en cautiverio tiene una mayor cantidad
de requerimientos que serán abordados mas adelante. Los escarabajos segregan una
sustancias odorífera por lo cual muchas especies no los aceptan como alimento.
Su costo en el mercado especializado ronda alrededor de $0.50-
$1.00 la larva en mercados especializados y son raramente encontrados en acuarios convencionales. En cuanto a su mantenimiento como alimento son muy similares a
los tenebrios, pero con una mayor tendencia al canibalismo.
Gusano de
cera (Galleria mellonella)
La Polilla de la cera (Galleria
m.) es un insecto de la familia Pyralidae de origen europeo cuya larva
conocida comúnmente como gusano de cera se a popularizado en los últimos años
en el mercado de los alimentos vivos. Su alto contenido de proteínas y grasas, así
como su escaso contenido de quitina lo convierten en un alimento ideal (no debe
administrarse como monodieta) pues esto puede causar problemas de salud.
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| Desarrollo de Galleria mellonella. |
Se les puede encontrar con relativa
facilidad en el mercado especializado, se distribuyen comercialmente en botes
traslucidos de plástico de 1l. que contiene una mezcla especial que consumirán
los larvas durante un periodo aproximado de 1 mes. Si estas larvas no son
utilizadas como alimento durante este periodo se volverán crisálidas que
posteriormente se convertirán en polillas en un lapso aproximado de 8-15 días
el ciclo completo es muy rápido con una duración de 6-8 semanas.
Dado que esta polilla es una de las
plagas más importantes de las colmenas de las abejas, pues se alimentan de la
cera, la miel y el polen almacenados en
los panales de las colonias activas de abejas dónde construye galerías
(de aquí su nombre en latín de
Galleria), su producción en instalaciones privadas NO se recomienda pues son
perfectamente capaces de sobrevivir en la naturaleza, pudiendo afectar este
sector económico.
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